贖殺金（weregild）這個字的語源是wer與gild的組合，wer和gild分別是盎格魯薩克遜字彙中的Man與payment。因此weregild係指生命賠償（compensation for a man killed），亦衍伸出獵賞者（werewolf / wolf-head，像狼一樣被獵殺者）這類的字彙。由盎格魯薩克習慣法所匯編的艾瑟伯特法（Law of Æthelberht, Æthelberht’s law for Kent）裡便有「選擇不以殺害為目的的復仇，則加害者必須按比例支付贖殺金」的相關記敘。
而普遍運用於七世紀歐洲的「薩利克法典」（lex Salica）便提到侵害生命權的賠償標準（相關內容請以原文關鍵字搜尋）；同樣於七世紀初於倫巴底王國頒布的洛瑟琳敕令（Edictum Rothari , The Lombard Laws）一規定自由民、僕從、奴隸的賠償標準。