自那時起，有大把的假說試圖解釋球狀閃電，從Nikola Tesla在1904年提出頗具創見的論文──「無線電能傳輸(The Transmission of Electrical Energy Without Wires)」，到最近由紐西蘭Canterbury大學的兩位教授John Abrahamson和James Dinniss所提供的解釋都指出，球狀閃電就是汽化矽(vaporized silicon)。而巴西Pernambuco聯合大學的研究人員Antnio Pavo和Gerson Paiva甚至聲稱，他們已在實驗室中驗證了上述的汽化矽假設。
「我幾年前就預計Canterbury大學的假設可能會開始在實驗室進行驗證，而想不到現在這些來自巴西的研究人員卻聲稱他們已經完成實驗。」美國華盛頓海軍研究實驗室(U.S. Naval Research Laboratory)的物理學家Graham Hubler表示：「呃，這看起來很像是小朋友在他們的科學實驗課上製造球狀閃電。」
原理是這樣：沙子或二氧化矽(silicon dioxide、silica)在有碳(carbon)元素存在的情況下，能透過閃電的衝擊被汽化，產生一種被稱為球狀閃電的短暫性、發白光的游離物體。這一原理主張，當與空氣中的氧氣再結合時所產生的熱量，使得汽化矽發光。而根據這一假定，閃電會變成球狀，是因為冷凝的矽在其外部的表面，被閃電的電荷所包覆。
人們對於神秘的球狀閃電所知有限。近來有兩位物理學家相信閃電的磁場可以影響腦部，產生球狀閃電的幻覺。「我們還不確定這是否就是答案。」奧地利因斯布魯克大學（University of Innsbruck）等離子體物理學家肯德（Alexander Kendl）表示：「但這是個可能性。」相關研究已在Physics Letters A上發表。
閃電的形成是風暴雲中電荷分離，電勢累積，最終突然釋放所致，常常成群而來。有時候來得很快，數秒之內就有二十至六十次閃電電擊，每次僅長達一百毫秒。肯德的研究團隊認為這些罕見、特別快速的閃電電擊──無論是電流的強度或隨著時間的上升和衰減，特性都和穿顱磁刺激（transcranial magnetic stimulation）相似。
